El Palmach, un grupo élite de defensa militar, fue anexado por los sionistas laboristas en 1941 como parte del Haganah, la organización principal de defensa de la comunidad judía pre-estado en el Mandato de Palestina. Durante la era pre-estado y en los primeros tiempos de la Guerra de 1948, luego de la independencia de Israel, había numerosos grupos militares judíos tanto autónomos como semiautónomos, respondiendo con frecuencia a líderes diferentes como el Irgun y Stern Gang. Durante varios meses en esta guerra, el Primer Ministro Ben-Gurión trabajó para integrar a estos grupos separados en una sola fuerza, bajo las recientemente formadas Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Ben-Gurión convocó a docenas de comandantes del Palmach a una conferencia en la cual anunció la disolución de la unidad élite y su integración a las Fuerzas de Defensa de Israel. La misma política de integración fue aplicada a otros grupos más pequeños.